皇冠代理见证传奇——Kershaw的完美收官
洛杉矶道奇队的Clayton Kershaw在台湾时间9月20日完成了他的生涯最后一场主场常规赛,他的职业生涯充满了无数值得讲述的故事。从他业余时期就以超群的曲球闻名,但真正让他在职业生涯中持续统治联盟的其实是他后来掌握的滑球。Clayton Kershaw。(资料照,Gina Ferazzi / Los Angeles Times via Getty Images)
刚踏入MLB美国职棒大联盟时,Kershaw主要依赖直球和曲球来击溃对手。然而,由于曲球控制难度较大,许多击球员最终选择不挥击,导致他的变速球效果不佳。当曲球不再具有迷惑性,裁判也不再支持,结果只能是直球对垒。在大联盟级别的击球员面前,控制住对方最具破坏力的武器,可以大幅提升对战优势,即便是年轻的Kershaw也不例外。因此,当他的曲球状态不佳,比赛中常常会出现大量保送或让击球员轻易针对直球进攻。从职业生涯早期的数据来看,Kershaw生涯前三年每九局保送率分别达到4.35、4.79、3.57,这确实不太理想。
教练团队与Kershaw一起研究如何变得更好。当时,总教练Joe Torre、投手教练Rick Honeycutt以及打击教练Don Mattingly三人都鼓励他改进曲球控制,但最终他们给出的建议是加强第三种投球技术——滑球的能力。Kershaw非常勤奋,他为改进曲球付出了极大的努力,但结果并不如愿。于是,他决定学习如何投滑球。滑球的主要目标是投进好球带,有利于投手抢好球数,迫使对方挥棒。
从2010年开始,滑球成为Kershaw的第二选择,他的第一球好球率从54.7%提升到65%左右。这不仅改变了Kershaw早期的投球生涯,也为他在中后期保持出色状态奠定了基础。即使从2016年开始,随着背伤的困扰,Kershaw的直球速度有所下降,他的防守率和FIP(预期防守率)仍维持在良好的水平。
如今,37岁的Kershaw仍然能投出单季10胜、防御率3.55的优质表现,成功在职业生涯的最后一年完美谢幕,这一切都离不开他那犀利的滑球和曲球。